Op uitnodiging van de Stichting Uthando en Be More uit Nederland is Stichting Kunstwens afgelopen februari/maart 2007 actief geweest bij een aantal projecten van deze stichtingen in Afrika. Uthando en Be More zenden Nederlandse vrijwilligers uit naar een paar weeshuizen in Zuid-Afrika, het ”Bobby Bear”-project voor misbruikte kinderen en The Dreamcenter, een ziekenhuis voor aids-patiënten. (zie ook www.uthando.nl of www.be-more.nl)

Reisverslag februari/maart 2007:
Het was een lange vlucht naar Durban. Toen ons team uit het vliegtuig stapte was het warm, heel warm! Zoals dat bij Zuid-Afrika hoort. We wisten nog niet goed waar we terecht zouden komen en met wie en waar we zouden werken. In Afrika kun je eigenlijk niets plannen, dus we besloten het per dag te nemen en te kijken wat er zou komen.
De eerste dag bezochten we Agape, een weeshuis waar 45 kinderen tussen de 3 en 20 jaar wonen. Er is een grote muur rond het weeshuis. We besloten daar een muurschildering op te gaan maken, met allemaal cirkels waar ieder kind zijn eigen schilderij in kon kleuren.
De muurschildering van Agape was een groot succes, de kinderen ontvingen ons de daaropvolgende dagen met veel aandacht. Na wat voorbereidingen mochten zij aan de slag. Ze kozen zelf een cirkel en mochten daarin maken wat ze wilden. Het resultaat mocht er zijn. Bijna alle kinderen zijn nu vertegenwoordigd op de muur.

Daarna bezochten we “The Dreamcenter”. Een indrukwekkende plek met hele zieke mensen. De meesten van hen waren te ziek en te zwak om iets te doen. Toch is het gelukt om met een aantal van hen te schilderen. In de tussentijd hadden we een paar lokale kunstenaars gevonden, die wel mee wilden helpen met onze schilderactiviteiten. Zij hebben ons team versterkt en zullen proberen het werk voort te zetten nu wij weer in Nederland zijn.
In het ziekenhuis was er een vrouw die in haar stoel zat en voor zich uit staarde. Ze wilde wel schilderen. Toen ze eenmaal bezig was bloeide ze op, ze werd vrolijk, lachte en vertelde over haar leven en haar kinderen. Door kunstzinnig bezig te zijn kreeg ze ruimte, inspiratie en afleiding. Dat was zo mooi om te zien. Toen we klaar waren vroeg ze of we terugkwamen. De kunstenares uit Durban schildert nu iedere week in “The Dreamcenter”.

Een andere vrouw was heel dun. Ze zat naast haar bed met haar ziekenhuis-pyjama open en ontbloot bovenlijf. We vroegen haar of ze wilde schilderen. Op dat moment een hele vreemde vraag. Maar ze wilde wel. Ik knoopte haar pyjama dicht en ze ging aan de slag. Het was ongelooflijk om te zien hoe creatief ze was. Een groot verschil met hoe we haar aantroffen en hoe ze schilderde. Ze schilderde bloemen, mengde kleuren en maakte een donkere achtergrond. Toen we een foto namen verstopte ze haar gezicht achter haar schilderij. We vroegen haar zich te laten zien en te lachen.

Het gebouw wat gehuurd werd voor het project “Bobby Bear” was er slecht aan toe. We besloten de buitenkant een beetje op te knappen en kozen voor een terracotta-kleur als ondergrond waar we witte cirkels op maakten. In de cirkels mochten de kinderen van Bobby Bear schilderen. Tot slot maakten wij zonnebloembladeren om de cirkels. Het is een kleurrijk en vrolijk geheel geworden. De kinderen hebben iets gemaakt om trots op te zijn en de omgeving van Bobby Bear is enorm opgeknapt!
De jongste kinderen van Bobby Bear hadden plakboeken met wat foto’s en knutselwerk. Met de kleintjes hebben we schilderingen gemaakt voor in de plakboeken.
Als afscheid hebben wij het logo van Bobby Bear op de muur bij de entree geschilderd.
Het was een prachtige en indrukwekkende ervaring. Stichting Kunstwens heeft haar werk buiten de grenzen mogen uitvoeren en dat was heel bijzonder.

Lilly van Persie, coördinator stichting Kunstwens

(In samenwerking met Elias den Otter die voor het beeldmateriaal heeft gezorgd en mee hielp met het maken van de muurschilderingen).